Les organismes artistiques et culturels canadiens comptent sur les bénévoles pour remplir de nombreux rôles, y compris siéger sur des conseils d’administration, organiser des activités, lever des fonds, enseigner ou encadrer, et accomplir divers tâches administratives. Sans le soutien des bénévoles, beaucoup d’organismes artistiques et culturels seraient incapables de réaliser leur mandat. En 2003, un sondage des organismes sans but lucratif avait constaté qu’environ deux tiers de tous les organismes artistiques et culturels sont dirigés entièrement par des bénévoles.

Au niveau pancanadien, les constatations clés de ce rapport sont :

• Quelque 698 000 Canadiens de 15 ans et plus ont donné 73,5 millions d’heures aux organismes artistiques et culturels en 2007.
• Les 73,5 millions d’heures de bénévolat culturel équivalent à environ 38 000 emplois à temps plein à longueur d’année, une valeur d’environ 1,1 milliard de dollars.
• Les 73,5 millions d’heures contribuées aux organismes artistiques et culturels représentent une moyenne de 105 heures par bénévole.
• La raison la plus souvent invoquée pour faire du bénévolat culturel est le désir de contribuer à sa collectivité (choisie par 92 % des bénévoles).
• 1,3 million de Canadiens ont fait du bénévolat dans des organismes artistiques et culturels, leur ont fait un don ou ont fait les deux en 2007. Ceci représente 5,0 % de tous les Canadiens de 15 ans et plus.

Au niveau provincial, les habitants de la Saskatchewan ont le plus tendance à faire du bénévolat culturel (4,1 % d’entre eux en ont fait en 2007), suivis des gens de la Nouvelle-Écosse (4,0 %), du Manitoba (3,5 %) et du Nouveau-Brunswick (3,3 %). Le taux de bénévolat culturel au Québec et en Alberta est identique à la moyenne canadienne (2,6 %).

Le rapport signale la forte concurrence pour les bénévoles des autres secteurs sans but lucratif. Les 698 000 bénévoles artistiques constituent 5,6 % de tous les bénévoles du Canada. Les organismes de sports et de loisirs, de services sociaux, d’éducation et de recherche et religieux ont attiré le plus de bénévoles (près de 3 millions chacun), suivis des organismes de santé (1,6 million) et les organismes de développement et de logement (1,2 million).

Plusieurs indicateurs démontrent que le bénévolat culturel a reculé entre 2004 et 2007 :

• Le nombre de bénévoles culturels a reculé de 4 %, passant de 729 000 en 2004 à 698 000 en 2007. En comparaison, le nombre de bénévoles dans tous les types d’organismes sans but lucratif a augmenté, passant de 11,8 millions à 12,5 millions, une augmentation de 6 %. À cause de cette évolution, la part du nombre total de bénévoles du secteur des arts et de la culture a reculé de 6,2 % en 2004 à 5,6 % en 2007.
• En tant que pourcentage de la population de 15 ans ou plus, le taux de bénévolat culturel a reculé légèrement, passant de 2,8 % en 2004 à 2,6 % en 2007. En guise de comparaison, le pourcentage de la population de 15 ans ou plus qui a fait du bénévolat dans n’importe quel type d’organisme sans but lucratif a augmenté très légèrement, passant de 45 % en 2004 à 46 % en 2007.
• La moyenne des heures par bénévole culturel est passé de 120 à 105 entre 2004 et 2007, une diminution de 13 %. En guise de comparaison, il y a eu une très petite diminution (-1 %) de la moyenne des heures de bénévolat dans tous les types d’organismes sans but lucratif.
• Pour le secteur des arts et de la culture, la diminution du nombre de bénévoles (-4 %) et de la moyenne des heures de bénévolat (-13 %) a entraîné une baisse de 16 % du nombre total d’heures de bénévolat (de 87,8 millions en 2004 à 73,5 millions en 2007). En guise de comparaison, il y a eu une augmentation de 4 % du nombre d’heures de bénévolat dans tous les types d’organismes. À cause de ces changements, la part des heures de bénévolat du secteur des arts et de la culture a diminué de 4,4 % à 3,6 %.
• Bien qu’il n’y ait pas de réponse statistique définitive qui expliquerait pourquoi ces diminutions ont eu lieu, celles-ci pourraient provenir d’une forte concurrence des autres secteurs sans but lucratif, de l’augmentation des possibilités de bénévolat et d’une diminution du bénévolat chez les plus âgés.

Le rapport complet contient beaucoup plus de détails au sujet des bénévoles culturels, des heures de bénévolat, des activités de bénévolat, les raisons pour faire du bénévolat, les caractéristiques démographiques des bénévoles, l’évolution du bénévolat et les données provinciales.